1944年生まれ。71年、ロンドンにおいて日本人として初めてのファッション･ショーを開催、世界の舞台に踊り出た。これ以降、デヴィッド・ボウイ、エルトン・ジョン、スティーヴィー・ワンダー等との交流が始まる。既成概念を突き崩すアヴァンギャルドなファッション・デザインは、時代に敏感な若者から圧倒的な支持を獲得。74年パリ･コレクション、79年ニューヨーク・コレクションへの参加を経て、パリ、ミラノ、ニューヨーク、マドリッド等、世界の主要都市に「ブティック寛斎」をオープン、ファッション･デザイナーとしての地位を確立。
一方、異色のキャストの起用や大胆かつ大掛かりなステージなど、ファッション･ショーの概念を超えた個性的なイベントを通して、人間のエネルギーの強さ、素晴らしさを表現し続けてきた寛斎は、デザイナーとしての枠に留まることなく、イベントという新たな表現形態で世界に挑戦することを決意。93年ロシアで実現されたスーパー・ショー「ハロー ! ロシア」は、モスクワ・赤の広場における第2次大戦後最大のイベント(12万人動員)という快挙を成し遂げた。続く95年にはベトナム社会主義共和国・ハノイ市レーニン公園のバイマウ湖上にて「ハロー !! ベトナム」(動員20万人)、そして97年にはインド・ニューデリーのネールスタジアムにて、「ハロー、インディア !」(動員5万人。ショーの模様は、スターTVを通じアジア54カ国で放映された)を開催。「人間讃歌」をテーマに国と国、人と人との交流を目指したこれらのショーは、いずれも、各国における最大級のイベントとして観衆の絶大なる支持を集めると同時に、国際交流への大いなる貢献として絶賛された。2000年8月、岐阜・長良川競技場にて1000名のボランティアとともに「ハロージャパン」を開催。2001年「インターネット博覧会」オープニングイベント・総合プロデュース、2001年山口県21世紀未来博覧会(「山口きらら博」)では、メイン会場＜テーマ館＞にて「やまぐち元気伝説」(～9月30日まで開催)をプロデュース、79日間で68万人以上の観客を動員、従来の博覧会の概念を打ち破るライブイベントを成功させた。2004年10月、「ITS世界会議 愛知・名古屋2004」オープニングイベント、2005年3月には「EXPO 2005 AICHI JAPAN (愛・地球博)」の開幕イベントを手がけた。
2004年7月、自身の半生を新撰組・土方歳三に重ねて描いたスーパーショー「アボルダージュ」を東京・日本武道館にて開催。そしてこのショーを記録したドキュメンタリー映画「アボルダージュ 行くぞ !」が、2005年2月ベルリン国際映画祭において、映画上映+イベントという特別企画として開催。その後、日本国内で、「アボルダージュ行くぞ ! ジャパンツアー」として映画上映+トークライブで全国に展開し話題を呼んだ。
近年では、2006年5月13日のキリンカップ最終戦において、ドイツワールドカップに出場するサッカー日本代表への壮行イベント「勝つぞっ」をプロデュースし、スタジアムに集まったサポーター達を熱く沸かせた。
また、2007年1月13・14日、東京ドームにて「KANSAI SUPER SHOW 太陽の船」の監督・総指揮を務め、4万2千人を動員。前代未聞のイベントとして大喝采を浴びる。2008年4月、世界の舞台で表現してきた山本寛斎の作品が一堂に会する「熱き心展～寛斎元気主義～」(江戸東京博物館)を開催。7月には、サラゴサ国際博覧会ジャパンウィークメインイベント「いのちの祝祭」を実施予定。
東京芸術文化評議会評議員、さらに早稲田大学、国士舘大学、首都大学東京の客員教授を務める等、幅広いジャンルで活躍中。
- 「ファッション・エディターズ･クラブ賞」受賞
- 「東京ファッションデザイナー協議会」設立幹事
- 「第7回 日本イベント大賞 審査員特別賞」受賞
- 「ロシア国際人道救助協力基金」海外顧問
- 「第7回 東京クリエイション大賞 国際賞」受賞
- 「第21回民俗衣裳文化功労者・国際文化大賞」受賞
Born in 1944. As the first Japanese fashion designer to hold a collection show in London, his ‘71 London debut brought him an international spotlight and a long friendship with top artists like David Bowie, Sir Elton John and Stevie Wonder.
Kansai's unique avant-garde fashion design won an overwhelming popularity among trend sensitive young population throughout the world. After participating in '74 Paris Collection and '70 NY Collection, Kansai launched "Boutique Kansai" in major cities around the world including Paris, Milan, NY, Madrid, founding himself as an international fashion designer.
At the same time, Kansai constantly pushed the horizon of conventional notion of fashion shows; unusual cast, bold and large scale stage sets…always in pursuit of expressing the wonderful strength of human energy. Kansai chose to step beyond the framework of fashion designer, to challenge the world audience in the field of live event producing.
His recent accomplishments include "KANSAI SUPERSHOW – HELLO! RUSSIA", held in Moscow's Red Square in ‘93 drawing a crowd of 120,000, succeeding to be the largest scale event in the Red Square since the end of the WW2. In ‘95, Kansai‘s supershow, "Hello! VIETNAM" staged over Lake Bai Mau in Hanoi City's Lenin Park, drew in an astonishing 200,000 crowd. In ‘97, "HELLO! INDIA" drew in 50,000 crowd, was satellite broadcast to 54 nations from Nehru Stadium, New Delhi. All these shows had a common theme of "PEOPLE-the wonderful creature", aiming at a heart – to – heart exchange of nations and people. The shows won an overwhelming support of the audience as the largest class events in each nation and an important contribution to international communication.
At home in Japan, Kansai has continued on to produce successful supershows starting with "HELLO! JAPAN" in year 2000 mobilizing one thousand volunteers at Nagara River Stadium in Gifu Prefecture. Executive produced the opening event for the 2001 "Internet Expo". For the Yamaguchi Kilala Expo (Yamaguchi Prefecture 21th Century Future Expo2001), he produced "Yamaguchi GENKI Legend" which was staged at its main venue and drew in 680,000 audience over 79 days, introducing a new form of live event in expos. The opening live event for "11th World Congress on ITS – Nagoya, Aichi 2004" has recently ended in raving success, leading now to the opening event for "EXPO2005 AICHI JAPAN" in March 2005.
The Supershow, "Abordage" was staged in July 2004 at Tokyo's prestigious Nippon Budokan, The spectacle show overlaps Kansai's own life with the unyielding spirit of Hijikata, the vice captain of Shinsengumi troop, the special forces to the last Shogun. The documentary film "Abordage", marking the path to the realization of the supershow was screened at the 55th Berlin International Film Festival in February 2005 as its special program, together with a live event produced by Kansai. The film is now being shown throughout Japan together with his live talk show, titled, "Abordage! Japan Tour".
He produced the cheering event entitled "Katsuzo (We Will Win!)" on May 13th, 2006, for Japan national football team going to Germany to compete in FIFA World Cup. The event ignited the excitement of the supporters gathering in the stadium. On January 13th and 14th, 2007, he directed "Kansai Super Show — Taiyo no Fune (the sun vessel)" in Tokyo Dome, which drew an audience of 42000 and won applause as an unprecedented successful event. Most recently, "Atsuki Kokoro – Passionate Heart ~ Kansai Genki-Ism ~" was held in Edo Tokyo Museum in April, 2008, which was the exhibition covering all the artworks of Kansai who has actively expressed himself on the international stages. In July, 2008, "Festival of life" is going to be held as the main event of the Japan Week in Zaragoza International Expo.
He continues to be involved in various activities in a variety of fields. He is on the Art and Culture Council of Tokyo and visiting professor at Waseda University, Kokushikan University and Tokyo Metropolitan University.
- Awarded "Fashion Editors Club Award"
- Founding board member of "Tokyo Fashion Designer Committee"
- Awarded "Jury's Special Award-The 7th Japan Event Award"
- Overseas Advisor to "Russia International Human Aid Foundation"
- Awarded "International Award – The 7th Tokyo Creation Award"
- Awarded "International Cultural Award-The 21st Native Wardrobe Culture Distinguished Services"
